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离开灰灯镇的第三天,克莱尔?艾德温的高跟pi靴已经被崎岖的山路磨得失去了光泽,原本雪白的修女披肩也沾满了灰尘与泥污。
她独自行走在通往王都的古老商dao上。冷冽的山风从峡谷的feng隙间guan进来,chui得她那件破烂的黑袍猎猎作响。从这片高耸的山脊往下远眺,这个名为奥斯提亚的王国版图,像一幅ju大的、se彩斑斓却又支离破碎的羊pi卷,在她yan前缓缓铺展开来。
这片大陆上只有奥斯提亚这一个王国,但它绝不是一块铁板。视线的极远chu1,能在西边看到被迷雾笼罩的无尽森林,那是jing1灵族的地盘;而在正北方的地平线尽tou,是连绵的北疆极地冰川;如果商队从南边走,则会穿越一望无际的guntang沙漠。
克莱尔找了一块背风的ju石坐下,从行nang里翻chu一张泛黄的地图。
地图上密密麻麻地标记着无数个城bang。奥斯提亚是一个城bang制的王国,人族的国王坐在富丽堂皇的王都里,那柄象徵权力的权杖,实际上只能对人族自己的城bang进行直接guan理和名义上的统治。各个城bang的独立xing极qiang,因为地貌气候的不同,yun育chu了肤se、人zhong各异的风土人情。
那些盘踞在森林里的jing1灵族,以及shen藏在矿脉中的矮人族,都只是以加盟的形式挂靠在王国的版图下。他们不受国王的guan辖与统治,却又确确实实下辖在这个名义上的王国里,维持着一zhong微妙而脆弱的平衡。
「嗷呜——」
一声凄厉的狼嚎从远chu1的黑松林里传来,打断了克莱尔的思绪。她警惕地攥jin了手里那本厚重的战斗魔法书,指尖已经隐隐亮起了火球术的微弱红光。
这条商dao并不安全。国王的军队guan不到这些荒郊野外,这里充斥着各zhong致命的威胁。那些被饥饿驱使的魔狼、狡诈yin险的哥布林,甚至传说中在极地边缘游dang的史莱姆和shen渊chu2手怪,随时都会撕碎落单的旅人。偶尔,商dao上还会走过由半兽人或者纯zhong兽人组成的liu浪佣兵团,他们那充满野xing与力量的庞大shen躯,对任何孤shen一人的人类女xing来说都是极大的威胁。
克莱尔shenxi了一口气,将魔力悄悄收回。狼嚎声渐渐远去,似乎并没有盯上她。
在这片权力分散、危机四伏的大陆上,真正能将所有城bang、人族甚至bu分异族联系在一起的,不是国王的政令,而是圣焰教会。
作为一个庞大的宗教组织,教会几乎在每一个城bang都建有教堂。它不仅承担着统一信仰的guan理工作,还把控着全大陆魔法资源的收集与分pei。而在那些贫苦的边境城bang,就像灰灯镇那样,教会更是承担着发放粮食、收容孤儿等一定xing质的社会福利责任。
这也是克莱尔此行唯一的希望。
夜幕降临,她在一个废弃的猎人小屋里生起了一堆微弱的篝火。tiao动的火光映照着她那张疲惫却依旧清冷mei丽的脸庞。
小腹chu1那枚暗红se的心形yin纹似乎gan受到了火焰的温度,在pi下轻微地鼓胀、tiao动了一下,带来一阵熟悉的、令人羞耻的酸麻gan。克莱尔咬jin牙关,qiang迫自己不去回想埃米尔那张因为情慾而扭曲的脸,也不去想那个被锁在木枷上撅着pigu的修女姐妹。
她低tou看着右手中指上那枚暗银se的避yun指环。
这枚指环是全大陆通用的魔法daoju,这也意味着,那条为了防止民变而「允许男人对修女进行有限度猥亵」的荒唐法令,不是灰灯镇的特例,而是教廷向整个王国颁布的全国xing妥协。
无论她走到哪里,这dao法令都会如影随形地贯穿她接下来的命运。
但克莱尔看着tiao动的篝火,